人生の節目となる瞬間は、自分でそれと分からない

とある学校での授業参観日にて。
タカシの奴、また猫背になりやがって！
男ならビシッと姿勢正しく構えとけよ！
今日は授業参観だってのに、手を1回も挙げてねえじゃねえか。
俺が男手一つで育てたのが悪かったってえのもあるが、
喧嘩はするわ、学校から呼び出しはくらうわ、
本当にやんちゃに育っちまいやがった。
母ちゃんがいないのに泣きべそかかなくなったのは立派だが、
勉強だけは俺と似てダメなんだよな〜
「うぉし、今だ、タカシ！ 手挙げろ！」
何だよ、あいつ。顔真っ赤にしやがって！
後ろに貼ってある書道の字もきったねえなぁ。
他の子は『希望』とか『未来』とか漢字2文字できれいな文字書いてる中、
タカシの奴、『交通』って何だよ！
しかも『交通』の『交』の字でか過ぎじゃねえか！
『通』が全然スペース足りてないし....馬鹿だなぁ！

...タカシ、ごめんな。
母ちゃんが生きてたら、もっと字も上手く書けてたかもしれねえな。
今日は帰ったらタカシの好きな肉いっぱいのカレーを作ってやろう。
ほら、タカシ。授業頑張れよ！




とある日の朝にて。
電車が新宿駅のホームに着いて扉が開くと同時にかっ飛ばす俺。
階段を駆け下りている時のこと。

俺 「ああ、クソっ、電車遅れやがって！ 急がないと面接始まっちまう〜！」
爺 「ゼェ...ゼェ.....」
俺 「なんだ、あのジイさん。
　　何だか苦しそうに階段下りているじゃないか。
　　大丈夫か？ って、おいおい、他人の心配してる暇はねぇって！
　　急がないと！！」
爺 「ゼェ...ゼェ.....ゼェ...ゼェ.....」
俺 「うう、畜生っ！ おい、ジイさん、大丈夫か？ ほら、俺の背中に乗りな！」
爺 「ああ....親切に有難う若者よ....」
俺 「いいってことよ」

無事に下の改札までおぶって来た俺。
俺 「ここでいいのか？ それじゃあな、ジイさん」
爺 「ありがとう、若者よ....しかし御主のその格好。
　　もしかして就職活動だったのではないかな？」
俺 「ああ、そうだが.....まぁ、気にするな。それじゃ、達者でな」



西口の通路を抜けて会社に到着した俺。
面接会場に通されると、
この会社の人事部らしき社員2名が待ち構えていた。

俺 「大変申し訳ございません、遅れました！」
社 「何をやってたのかね、君！ 遅れてくるとはやる気がないのか！？」
社 「これから社会人になろうという者が遅刻とは....実に飽きれたものだ」
俺 「言葉もありません」
社 「社会人に最も大事なのは何かわかるかね？ "信頼" だ。
　　それを "遅刻" という形で我が社を裏切った君に面接を受ける資格はない。
　　もうわかったなら帰りたまえ」

爺 「 "信頼" か....ならばこの青年は私が保証しよう。彼は信頼できる」
社 「あ、あなたは！」
俺 「あれ？ さっきのジイさんじゃねぇか。なんでここに....？？」
社 「き、君！ 失礼にも程があるぞ！ この方は我が社の名誉会長だぞ！」
俺 「！」
爺 「.....わしは最近の若者というものを見誤っていた様じゃのう。
　　それを気付かせてくれた君に、まずは礼を言いたい」

こうして俺は面接を受けさせてもらえた。
そして落ちた。

どこにでもいる人は、いないのと同じ

最近、全てにおいて不調気味であった私。
その原因が分かった気がする。
それはズバリ、
自分を悪い印象を持たれない様に周りの人や世間の空気を気にし過ぎて、
取り繕うのに必死になっていたから。
皆に好く思われたい最大公約数の私になったところで、
タカが知れているというのに。
確かに、そうやって上手くできる人は多々いるけど、
私はそんなタイプの人間じゃない。
じゃなきゃ、絵なんて描いてないもの。
簡単に考えれば済んでいたものの、今回は何故か、
深く深く考え過ぎるくらい馬鹿みたいに堕ちていって、この有様。
空いた時間が出来たからと、
いざ、仕事でない描きたい絵を描こうと画用紙を前にするも、
何も浮かばない。当然だ。
勝手に周りに振り回される様に自分で仕掛けて、
私自身を見失っていたのだから。
進んでナンボの険しい道のりを選んだというのに、忘れていただなんて。
とにかく、これでこの安穏とした幸福感の追求ゆえの蟠りから
ようやく突破できそうだ。

今日という日は、残りの人生の最初の1日

俺が小学校5年生の頃、帰宅中に通学路の交差点を渡っていた時、
右折車が横断中の俺を目がけて突っ込んできた。
俺は催眠術にかかった様に体が動かず、
突っ込んでくる車を呆然と見ていたら、
ふいに後ろから突き飛ばされ、難を逃れた。
しかし、俺を突き飛ばしてくれた大学生は車に跳ね飛ばされた。
俺は泣きながら近所の家に駆け込んで救急車と警察を呼んでもらい、
子供ながらも警察の事故処理係に出来る限り状況説明をした。
後日、家に警察から電話があり、大学生の入院先を教えられ、
母親と見舞いに行って御礼を言った。

俺が中学1年の時に父親の仕事の都合で、
家族共々同県内の山深い市外へと引っ越した。
新しい学校で教師となっていたあの大学生と再会した。
お互いに驚き、再会を喜びつつ、3年間面倒を見てもらって、
（なんせ田舎の分校なので、先生はずっと同じなのだ）
俺は中学を卒業し、高校進学と供に市内に戻った。

それから数年後、俺は地元の教育大学に進学した。



ある日、俺が教育実習先の小学校へ歩いて向かう途中の交差点で、
自分の前を渡っている幼い女の子に右折車が突っ込もうとしているのをみた。
その運転手は携帯電話で喋りながら運転している様で気がつかないみたいだ。
スローモーションの様に流れる情景に「信じられない」と思いつつ、
とっさに走って女の子を突き飛ばしたら、俺が跳ね飛ばされた。
コンクリートの地面に横たわって、泣いてる女の子を見ながら、
ふいに先生もこんな景色を見たのかな....とか朦朧の中で考えつつ
意識を失った。

入院先に、俺が助けた女の子の父親が見舞いにやって来た。
なんとその彼は中学時代の恩師であり、俺の命の恩人そのヒトだった。

「先生。これで貸りは返せましたね」
「馬鹿か、お前。最初から、借りも貸しもねえよ」
「俺たち、何かと縁がありますね」
「こんな縁はもうご免だがな」




大仕事のヤマ場を無事に越えて、
俺に文句もなく着いて良く頑張っていたので、
 "労い" の意味で美味いもんでもと思い、部下の秘書を食事に誘った。
そこは海鮮モノの串焼きと地方の美味い焼酎がある馴染みの店。

普段屈託なく喋る娘なのに、今日は口数がてんで少ない。
内心、こんな中年男の俺とサシで食事ってのは、
考えてみるとマズったかなぁと焦りまくり。
（セクハラ？ パワハラ？ ヤバいんじゃね？ この状況）
そこで、面白い話をしなければ！ ということで、いろんな話をした。

その話題の中に俺の親戚の結婚にまつわる苦労話がありまして...
自分 「で、親戚の娘さんが10才年上の男を連れてきた時は
　　　叔父さん切れまくりでさぁ」
彼女 「はぁ....」
自分 「まあ、最終的には好い方向でまとまったから今なら笑い話だけど」
彼女 「......」
自分 「でも "年の差10才" ってのは、やっぱり大変そうだなぁ～」
彼女 「！！」
自分 「俺は真似できないかも....」

と、俺は何となく気になって彼女の様子を見ると
うっすら涙目になってるじゃないか！！
（あわわわわ～！ 何かした？ 俺何かした？？）



パニック絶頂の最中、ここで俯いた彼女が小さく口を開いた。
彼女 「.....似してくれないんですか？」
自分 「？ はい？」
彼女 「課長は真似してくれないんですかっ！！」
自分 「はいぃぃぃ？？」

その後、彼女は号泣しながら2年間、
いかに自分がアピールしてたか、いかに俺が鈍感な男なのかを大演説。

落とされました。




「もしもし。こちら警察のものですが、
お宅の息子さんが事故を起して通行人に怪我をさせてしまいましてね。
被害者の方から示談で良いとのことで、
至急こちらの口座に振り込んでいただきたいのです。
今、息子さんに代わりますね....」

彼女はすぐにそれが "オレオレ詐欺" だということに気が付いた。
なぜなら、彼女の息子は5年前に事故で亡くなっているからだ。

「...母さん、俺だよ、俺。事故起しちゃってさぁ、大変だよ。
すぐに示談金振り込んでくれよ」
彼女はその声を聞いてハッとした。
死んだ息子の声とそっくりだったからだ。
まるで死んだ息子が蘇り、そこにいるような気がした。
彼女は電話を切ることが出来ず、
しばらく息子に似たその電話の声に聞き入っていた。
そして再び警察官と名乗る男に代わった。

「そういうわけなので、どうかお母さん、示談金、お願いしますね」
すると再び息子と名乗る男に代わった。

「母さん、ゴメンよ。助けてくれ」
そこで彼女はやっと真実を話した。
「あのね、私の息子は5年前に死んでるの」
電話の声がパタリと止まった。
漂う気まずい空気。
しばらくの沈黙の後、電話が切られる前に彼女は言った。

「ちょっと待って。あなたの声、私の息子とそっくりなの。
電話切る前に、もう一言だけ、声を聞かせてもらえないかしら」
しばらくして、電話の主はこう言い、電話を切った。

「母さん」

Pierre Debusschere "Dior Homme" の世界と後味の悪い話 64

始まりは先月の半ば頃でしょうか。
ショットバーにて、
クリスマスのムードが漂う最中に何故、仕事ができて家庭的、
そして美容を怠らないいい女の私たちがどうしてシングル？
などと話をしていたら、もう終電の時間。
結局、帰宅したのが、深夜の2時半頃になってしまったことがありました。
そして私のアパートに着いてから自転車を駐輪所に入れた時のことです。

何となく上を見ると、アパート2階の1番奥の部屋の玄関の戸が開いていて、
そこから男性の人影がこちらを見ていたのです。
とても暗かったので、確信したわけではないのですけど。
あら。寒くてこんな時間に電気もつけないで何をしているのかしら。
なんて思いましたけど、まだ週の半ばだというのに、
酔うほどお酒を飲んでしまって、私も何をしてるのかしらと、
フラフラそのまま1階の自分の部屋に入って寝てしまいました。



それから3日後の土曜日。
また帰りが遅くなってしまって、深夜の2時頃だったでしょうか。
また駐輪場に自転車を入れてる時に、
半開きのドアから体を半分出して、
こちらを覗き込んでる男性の姿が見えたのです。
部屋の電気はついてなくて真っ暗なまま。
ここは特に街灯もないので、よく見えるものだなと感心するものの、
流石に時間も時間なので、
何気なく、先程まで一緒に過ごしていた友人に電話してみたら、
その男は危険、気持ち悪い、ヤバい、変態などと捲し立てられる始末。
思わず、電話の途中で切ってしまいましたが、
確かに気になる存在。

次の日の日曜日、
アパートと隣接する一戸建ての家に住んでらっしゃる大家さんに
そのことをお話してみました。
すると、大家さんは大変驚いた様子で、
「なんですって？ 今あの部屋は人住んで無いわよ」
なんていうものだから私も驚いてしまったのですけど、
大家さん、とても気になってしまった様で、その部屋の合鍵を持ってきて、
一応ということで、一緒に確認してみることになったのです。

2階に上がって問題の部屋に入ってみました。
入り口には特に何もなくて、人が住んで居ないということだけあって、
ガランとした空間。
ユニットバスも何もなくて、もう1つある6畳間の扉を開けてみることに。
そしたら、部屋の真ん中にスラッとした男性型のマネキンが置いてあったのです。
流石に驚いたものの、
大家さんの驚きの方がとても尋常でない感じで、
私としてはそっちの方が大変驚きました。
その後、不動産屋を呼んだり、警察に不法侵入の可能性ということで通報したり、
警察が来て聞き込みをしたりと、結構な大騒ぎへと展開しました。
結局、進入の形跡などは何も判明できず、
次の日に大家さんがこのマネキンをバラバラにして袋にまとめて、
燃えないゴミということで、ゴミ置き場に出して決着しました。



お正月を実家で迎えた私は明日から始まる仕事のために帰宅した時、
アパートの前で大家さんと例の部屋の隣に住みはじめた女性が
何かモメている様子がありました。
何かあったのかしらと思ったのですけど、
私が首を突っ込むわけにもいかないですし。
駐輪所に自転車をした時に、何となく上を見ると、
あの部屋の扉のところに、あのマネキンの姿が。
冷ややかな戦慄が走るというのはこういうことでしょうか。
確か、清掃トラックがあのマネキンを持っていくところを
見ていたはずなんですけど。
モメていた原因はあれだったのですね、と私も2人の話に加わりました。
私は不思議なこともありますねと言うと、
「不思議どころじゃないわよ！！」とかなり興奮気味。
その後、大家さんが直接、清掃業者を呼んで、
手渡しであのマネキンを捨てました。

そして明くる朝、私は女性の叫び声に似た悲鳴で目が覚めました。



何事かと思って外に出てみますと、
例の部屋の隣に住んでる女性が泣きわめきながら
階段駆け下りて大家さんの家へと向かっていくのが見えました。
もしかしたらと思って駐輪場へいって上の階をみてみると、
案の定、あのマネキンの首だけが
あの部屋の扉のところに置いてあったのです。
それからまた大騒ぎになったのは言うまでもありませんが、
その後、あのマネキンの首は大家さんが直接、
お寺に持ってくということで回収したそうなんです。
それなのに、何故なのでしょうね。

帰宅した私を出迎える様に部屋にあるのは。



Pierre Debusschere：RE-work
http://pierredebusschere.tumblr.com/

Steven Klein "Valley of the Dolls" の世界と後味の悪い話 63

俺には10歳上の従妹がいた。
とても品があって綺麗な人、そして優しかった。
彼女は俺の「アツシ」という名前を崩して「あっくん」と呼んでくれていた。
近所に住んでいたので、共働きで遅い晩まで両親がいなかったこともあり、
年の離れた私とよく遊んでくれた。
いつも一緒で彼女が大好きだった。
彼女は社会人になり、一緒に遊ぶ機会は減ったものの、
幼少と変わらず私は懐いていた。

私が中学に入学した頃、彼女は結婚した。
初恋の様なものを感じていた私は正直、ショックだった。
結婚と共に遠くへ引越した彼女とは会わなくなってしまった。



それからしばらくして久しぶりに家へ遊びに来た。
長い再会までの期間と幸せそうな彼女の顔に胸が詰まった。
何だか私は居たたまれなくなり、
両親と楽しそうに会話を交わすリビングを抜け出し、
2階の自分の部屋へ戻ろうとした時、彼女は追いかけて来た。
「待ってよ、あっくん。お久しぶりね」
「ああ、うん」
私は階段を昇りながら答えた。
複雑な感情を割り切れないまま、少しの苛立ちと少しの悲しみが混ざり、
彼女の顔をまともに見れない。
「一緒にお話をしましょうよ」
そんな俺の気持ちを知る筈なく俺の後ろをついて昇ってくる彼女。
「ねぇ、あっくんってば〜」
私は呼ばれて、手首を掴まれた。
その瞬間に心臓が痛いくらい跳ねて、とっさにそれを振りほどいてしまった。
すると階段でバランスを崩した彼女は呆気なく落ちていった。
派手な音が耳にしつつも、私は動けなかった。



両親が駆けつけ、救急車に運ばれる彼女。
そして知った。
彼女は懐妊したことを報告するために私の家へ来たということ。

私は彼女に病室で何度も何度も謝って泣いた。
そんな私を彼女は責めなかった。
「大丈夫よ、あっくん....」
私が振り払ったせいで流産したのに、
彼女はこの件を誰にも言わなかった。
その後、回復したものの、
私は受験ということもあって、互いに会えなくなった。
というか、会わなくなった。



数年後、私は大学を卒業し、
何人目かの彼女が出来てプロポーズをした。
結婚式は親戚一同が集まる。
もちろん、彼女も出席していた。
「おめでとう、あっくん」
ずっと彼女に対して後ろめたさを感じていた私は、
そんな祝福の言葉に不覚にも子供の様に泣いてしまった。

それがきっかけで再びと連絡を取り合う様になった。
やがて妻が妊娠した。
私は父親になるという歓びがこんなに大きいものだと思わなかった。
両親はもちろん、彼女にも電話して知らせた。



いつにも増して仕事に身が入る。
妻は妊娠9ヶ月目、もうすぐ家族が増える。そんな幸福の絶頂期だった。
そんなある日の残業中だ。
妻が病院へ運ばれたと電話が来たのは。

私は駆けつけると、手術室のランプが赤く光っていた。
その脇のベンチに座る両親と彼女。
彼女はたまたまの今日、自宅に遊びに来ていたらしい。
「奥さん、階段を踏み外して落ちたそうよ」
彼女が小さな声で隣に座った俺に話し掛けた。
「....あっくん」
しかし、どうしてなんだ。
妻は大きなお腹を気遣って寝室を1階に移したというのに。
その時、私の脳裏で過去の記憶が思い出されていた。
悲痛な面持ちで俯く両親を残して席をたった
放心気味の私の肩に手を置いた彼女。
そして、一言。
その場に似つかわしくない低い声音に驚いて顔を上げた。
柔らかな微笑みを作る彼女の瞳は初めてみる心底冷えたものだった。

「赤ちゃんは助かると良いね〜」




Steven Klein STUDIO: Photography
http://kleinstudio.us/