ほんのり怖い画像と後味の悪い話 83

風呂に入っていた。
頭を洗い、体を洗い、さて湯船につかろうか、と浴槽に目を向けた時、
とんでもないモノがいた。

灰色の赤ちゃん。
目が合った。
まるで地蔵の様な感じだった。
慌てて風呂から飛び出し、母に報告しようとしたが、
まるで魔法でもかけられたように、声が出ない。
全裸のまま、ジェスチャーで一緒に来てくれと母に伝え、風呂場に走った。
もう、何もいなかった。

声が戻り、一部始終を話した。
母親はいつまでもいつまでも笑っていた。




ある日、私は学校の美術室の掃除当番だった。
早く終わらせて帰ろうと急いでいたら、
1枚の絵が大事そうに飾られているのを見つけた。

その絵はとても綺麗な女性の肖像画だったが、
少し不気味で大きく開いた目に特徴があった。
とても大きな瞳でこっちをみている気がしてならない。
私はなんだか怖くなり、急いで掃除を終わらせて帰った。

次の日、学校は大騒ぎになっていた。
例の美術室の絵が盗まれたというのだ。
最後に絵をみたということで。私は美術の先生にいろいろ聞かれることに。
「なるほど。掃除をしてた時にはちゃんとあったんだね」
「間違いないです。先生、あの絵は高価なものなんですか？」
「あれは『眠りに落ちた美女』といって、
私の知人の画家が自分の娘の寝顔を見て描いたものなんだ。
特に価値はないよ。最も、画家も娘ももうこの世にいないけどね」
「そうなんですか....」

結局、あの絵はみつからなかった。
不思議なことに、泥棒の入った形跡はなかったという。




ある日、会社の更衣室に行くと、
開け放した1人用のロッカーの前に別の部署の先輩がへたりこんでいた。
ロッカーを覗くと、その先輩の同僚の女性が
キッチリと体を折り畳むようにして入っていた。

とても異様な光景で悲鳴をあげそうになったものの、
平静を装い、「何してるんですか？」と質問すると、
彼女はその状態のまま、ごく冷静に「ヨガの瞑想」と答えた。

しばらく私と先輩は葉なくへたりこんでいると、
彼女は「着替えないのね」と言ってため息をつき、
ロッカーから出ていった。

彼女はその後すぐ退職したが、仕事も丁寧で常識的な人だったので、
その時のことを思い出すと今でも不思議な気分になる。