不安にさせる奇妙なアート作品と後味の悪い話 36

ある男が旅をしていて、とある街での出来事。
利用した乗り合い馬車の運転手から法外な料金を請求されて素直に支払ったことから、
この旅の男はなんという愚かな男かと、小さな街の人々は口々に噂することに。
それから街の人々が次々と話しかけては、言うことを男は信じ、
その度にお金や服などを騙し取られてしまった。
「おかげで助かります」と言う街の人のウソにも、男は涙をポロポロ流し、
「お幸せに、お幸せに」と喜んでは歩いていった。

とうとう持っている物を全部、街の人々に騙し取られ、
全裸になってしまった旅の男。
さすがに恥ずかしくなった男は森の中を旅することに。
鬱蒼と妖しげで暗い森の道を歩いていくと、今度は森に棲む魔物に出会った。
魔物は男の肉体を食べたくて、言葉巧みに話しかけた。
ここでも男は素直に受け止め、その度に腕を1本、足を1本と騙し取られてしまった。
この魔物が他の魔物に男の話を振れ回ると、
結局、男は頭だけになってしまった。
そして、最後の魔物に目をあげることに。
最後の魔物は目を食べながら「ありがとう。お礼に贈り物をあげます」と置いていった。
贈り物は紙切れ1枚。
目の見えない頭だけの男はポロポロと涙を流しながら、
「初めての贈り物だ。ありがとう、ありがとう」と喜び、
その紙切れに書かれた内容が分からぬまま、死んでしまった。




ある男は列車に乗っていた。
懸賞で旅行券が当たり、普段乗ることのない列車の旅を楽しんでいた。
窓の外に広がるのは田舎の穏やかな風景や荒れ野原など。
移りゆく景色を楽しんでいると、
ふと、列車の進行方向とは逆の方へ走る人々がちらほらと見えた。
列車が進むにつれ、その人の数は増していく。
はて、向こうで祭でもあったかと男は考えるが思いあたらない。
何より、よく見ると走る人々の顔は悲壮や恐怖に歪んでいた。
さらには家財道具一式が積まれたらしい馬車まで現れた。
列車に1番近い馬車に乗った人は目を一杯に見開き、
男が持つ旅行券を見つめ、口を何事か動かし、列車の進行方向を差し示した。

男は理解した。人々は逃げていたのだ。
この列車の行く先にある恐ろしいことから。
列車内の他の乗客たちを見ると、
戦地に赴く兵士の様に沈み、口元を悲壮に歪めながらも、
覚悟に満ちた表情を浮かべていた。
何がこの列車の行く先にあるのかはわからない。
男は他の乗客たちと同様の覚悟を決めた。




ある男が旅をしていて、海外のとある街での出来事。
一夜を共にした現地に住む女性から別れ際にメモを渡された。
現地の言葉で書かれていたため、男には読めずじまい。
そこでホテルや店の従業員に聞くと、メモを読んだ従業員たちは顔色を変え、
内容は教えずにただ出ていけと言った。

憮然としながらも紙切れの中身が気になる男。
帰宅後、語学力のある妻に自分に起こった出来事を知り合いの話の様に話し、
それを見せた。
男の話を「あり得ない、おかしなこともあるものね」と笑いながら聞いていた妻だが、
メモの内容を読むと態度を変え、離婚すると告げ、出ていってしまった。

ますますメモが気になる男は1番信用でき、会社の共同経営者である友人に全てを話し、
「何が書いてあっても君を信用する」と言った友人にそれを見せた。
しかし、そんな友人も態度を変え、更には
「君には多く会社の資産を分配するから共同経営を辞めてくれ」とまで言う。
メモの内容には口を閉ざしたまま。

金以外の全てを失った男は外国語を習い始めた。
もちろん、メモの内容を読むために。
しかし、その頃にはもう、メモは汚れ、破れ、更には、読み解く前に紛失してしまった。
男は途方に暮れた。

あの紙切れにはいったい何が書いてあったのか。