世界線から外れた可能性

僕のクラスに新しく転入してきた、ポチャとした男の子。
彼はいつも机に突っ伏して塞ぎ込んでいて、未だに友人はいない様。
きっとクラスに馴染めずに大変なんだと考えた僕は、
意を決して彼に話しかけることに。
「君、いつも浮かない顔をしているね。何か嫌なことでもあったの？」
僕の突然の問いかけに彼は動揺した様だったが、
やがて重い口を開いて話しだした。
彼の話によると、自分が塞ぎ込んでいる原因は、
転入してくる以前の1ヵ月ほど前の出来事にあるという。
彼は当時、住んでいた家の自分の部屋でゲームなどをして過ごしていたが、
ふと気付くと、彼の部屋の天井板が少しずれているのを見つけたという。

彼は椅子を使って天井を這い上がると、
懐中電灯で辺りを照らして原因を探したそうだ。
天井の上は意外にも広々とした空間になっていて、
何処までも先が続いている様に見えた。
彼は天井が外れた原因探しよりも、
冒険心から天井裏をどんどんと先に進んで行った。
すると電池が切れたのか、突如として電灯の明かりが消え、
辺りは一面の闇となった。
彼は怖くなって部屋に戻ろうとするも、あまりにも進みすぎたせいか、
元いた部屋の明かりは既に見えなくなっていて、
彼は天井裏で完全に迷子になってしまった。
途方に暮れた彼は、元の部屋を探して歩き回ったが、
闇の中で方向感覚を失い、
しだいに自分がどの方向に向かっているのかも分からなくなった。
そのまま宛も無く歩き回るうち、
彼はだいぶ先に何か光りを放っているものを見つけた。
それを自分の部屋の明かりと考えた彼は、
夢中になって、その明かりに向かって歩き続けた。
しかし、段々と近づくうちに、明かりの正体は、
自分の部屋の明かりではないことが分かった。
それは何と、見たことも無い街の明かりであったと言う。
不思議なことに、天井裏に1つの大きな街があり、
その明かりが遠くから見えていたのだ。
彼は宛も無いので、その街の中に勇気を出して入って行ったとのこと。



そこまで話をすると、彼はため息をついて、しだいにボロボロと涙を落とした。
僕は突然の彼の涙に戸惑いつつも、
とりあえず彼を慰めようと、彼に言葉をかけた。
「大変だったね。でも、結局は部屋に戻れたんだろ。泣くことは無いよ」
すると彼はゆっくりと首を振って、こう答えた。

「まだ、その街から出られていないんだ」