幻想的な黒い光景画像と後味の悪い話 46

最終電車の中で眠ってしまっていた俺。
目を覚ますと、少女が俺の肩に頭を乗せて、もたれかかるように眠っていた。
見るとストレートの長い黒髪でかなり可愛い俺好みの顔立ち。
正直言って悪い気はしなかったので、しばらくそのまま乗っていた。
俺の降りる駅はまだ先なので大丈夫だろう。

二駅、三駅を過ぎ、車両には俺と、俺にもたれて寝ている少女の2人だけになった。
彼女はどこで降りるんだろう。起こしてあげた方がいいかな....
そう思った俺が体を動かしかけると、
「ああ....動かないで」と、目を閉じ頭を肩に乗せたまま少女が言った。
さらに続けて、
「もう少しこのままでいたい.....お願い」って。
初対面の人に言われて不思議だったけど、
そんなこと言われて理由を聞くほど俺は野暮じゃない。
黙って肩を貸してやった。

暫くすると、俺はさすがに自分の降りる駅が近づくと心配になってきて、
とりあえず「なぁ、君はどの駅で降りるの？」と彼女に聞いてみた。
すると、「....落ちる駅」と返してくる。
「違う。"落ちる駅" じゃなくて "降りる駅" 」
「.....降りる駅が "落ちる駅" 」
また意味不明な答え。
さらに彼女は、「貴方の降りる駅が、私の "落ちる駅" 」と続けた。

ひょっとして、俺の降りた駅で飛び降り自殺をするんじゃないだろうか？
どうしても気になったので、彼女に「落ちるなんていけないよ」と言ってみた。
すると彼女曰く、「貴方が降りたら私は落ちる」と、脅迫めいたことを言ってくる。
仕方がないので、「じゃあ降りないよ」と返した。
彼女は嬉しそうに、「ありがとう。約束よ。......破ったら貴方も落ちてね、先生」
この言葉に俺はゾッとしたが、今は彼女を落ち着かせることが優先だ。
自殺を食い止めたい一心で、俺は「わかった、約束するよ」と言った。
その時、電車が揺れた。
そしてセーラー服のスカーフが解かれる。
彼女の方を見た俺は、彼女の不可解な言動の全てを理解した。
しかしもう遅い。
降りたら彼女は落ちる。
同時に、俺も落ちるのだから。




終電が過ぎてしまって困っていた。
「あぁ、どうしよう」
そんなことを何度も呟いていた。
ふと気づくと、目の前に黒いスーツを着た男が立っていた。
その男は俺と目が合うと、驚いた表情をして俺にこう言った。
「お前さん、この前の....」
俺は考えた。
見覚えがない人間にそんなこと言われても。
10秒間の沈黙があった。
何故か俺はただならぬ危機感を感じていた。
「お前さん、この前の」
男が再びその言葉を口にした時、俺は気づいてしまった。
俺はその場を駆け出した。
必死に走った。

もう大丈夫だろうと思って後ろを振り向くと、男の姿はなかった。
俺は呟いた。
「あぁ、どうしよう」

数日後、俺がその男に殺されたのは言うまでもない。




中学2年の夏、学校の行事で山に1泊2日のキャンプに行くことになった。
夜のバーベキュー後、キャンプファイヤーをしながら歌を歌うことになっていた。
食事が終わった生徒から焚き木の周りに集まってきて、
全員いると確認がとれたみたいだ。
でも火をつける寸前、俺は歌詞が書いてある旅のしおりをテントに忘れたことに気づき、
そそくさと取りに戻った。

テントは少し離れた小高い丘にあって、そこからさっきいた場所が見下ろせる。
見ると、既にキャンプファイヤーは始まっていた。
みんなが大声を張り上げたりして、かなり盛り上がってるみたいだ。
ドーナッツ状に燃える炎がきれいだ。
早くみんなのところに行こう。




明け方に、彼女から電話がかかってきた。
電話に出たが、何故かあいつは息を切らしていて、俺が挨拶しても返事がない。

一言だけ「はなして！ はなして！」と言ってきたが、何を話せばよいのやら。
よくよく聞けば、電話の向こうから
「ほら、もっと聞こえるように言ってやれよ、愛しの彼氏へ」
と、同じアメフト部の仲間の笑い声が聞こえてくる。
さてはあいつら、俺を差し置いて飲んでるんだな、きっと。
飲み屋の騒音で俺の声が届いていないんだ。畜生。
「話して」って、電話越しにトークさせるつもりか。
乱入してやろうかとも考えたけど、

急に電話も切れちまったし、眠気には抗えないので、やめた。

Crazy Tattoo画像と後味の悪い話 45

とあるアメリカ人の男が、東南アジアのある国を訪れていた。
男は知人の家に行くために三輪トラックを借り、現地の人間を雇って運転させた。
男自身は、たくさんのお土産とともにトラックの荷台に乗った。
荷物が落ちないように見張るためであったが、
男は景色を広い視野で見たかったので、悪い気はしなかった。

出発から1時間ほど経って、トラックはスラム街にさしかかった。
そこでは多くのストリートチルドレンたちが暮らしていた。
皆やせ細り、服もボロボロだった。教育もまともに受けてはいないだろう。
彼らは男をじっと見つめていた。
男は彼らにひどく同情したので、お土産の1つのダンボールを開け、
走りながら中身のチョコレートをばらまいた。
男は走り去りながら、彼らがチョコを拾って食べる様子を見て満足していた。




3ヶ月後、男はまた同じ国を訪れ、三輪トラックを借り、
現地の人間を雇って運転させ、荷台に乗って知人の家に向かった。
そして、トラックは1年前と同じ道を通り、スラム街に入った。
ただ1つ違うのは、今回はお土産を持っていないということだった。
ストリートチルドレンたちは男とトラックに気づくと、じっとその行方を見守っていた。
男は彼らに感謝されていると思っていた。
しかし現実は違った。
彼らは、男が食べ物をくれないとわかると、トラックの進行を妨害しだした。
そして荷台に乗り込み、男の唯一の荷物のリュックを奪って逃げて行った。
財布やパスポートなど貴重品が入っていた。
男は憤慨した。
恩を仇で返された。
道徳を学んでいないことは罪である。
無学は愚かだ。
言い様のない怒りが男の心を占領した。




更に半年後、男はまた東南アジアのその国を訪れていた。
一度ひどい目にあわされていたのにだ。
トラックを借りた。
現地人を雇った。
荷台に乗った。
今回はたくさんのダンボールを抱えていた。
しかし、それは知人へのお土産ではない。
男は運転手にスラム街へ向かわせた。
男は期待と興奮で胸を高鳴らせていた。

スラム街につくと、男は大きな声で叫んだ。
その国の挨拶の言葉だ。
ストリートチルドレンにだって理解できた。
彼らは男の元へ集まってきた。
男は荷台のダンボールを開け、素早く中身をばらまいた。
それはたくさんの消しゴムとクレヨン、そして液体のりだった。
男は半年前帰国してから、これらを彼らにばらまくことが、
男にとって本当の幸せを届けると思いついたのだった。

走り去りながら、消しゴムやクレヨン、液体のりを拾う彼らを見て、
男は心から笑った。
男からは爽快感が溢れていた。




街から離れた山のふもとに、その男の家はあった。
男はそこで絵描きをやっていて、時々訪れる客のために絵を描くのだった。
男は数年前まで外科医だったのだが、ある事情によりその職を辞した。
どうしたものかと途方に暮れていたある日、
男はそれまでに得た人体の構造についての知識を何かに活かせないだろうかと考え始めた。
骨格や筋肉について熟知しているから、
少しの練習でそれなりのものが描けるようになった。
といっても、風景画などはからっきし駄目なのだが。

男はノックの音で目を覚ました。
「小鳥のさえずりすら聞こえない時間に誰だろう。まさか客かな」
ドアを開けると、ウサギの毛の様に白い肌をした青年が立っていた。
彼はその扇情的な目を男に向けて、
「こんな時間に申し訳ありません。描いて欲しいものがあるのです」
「はて、何でしょう。あなたのお顔でしょうか。それとも知人のでしょうか」
正直を言えば、男は彼の顔を描きたかった。
今までに出会った誰よりも美しく、時間を共に過ごしたかったからだ。
しかし青年は写真などの資料を見せようとする素振りはなかった。
そんな願いが届いたのかと男が思った時、
「誰のでもない顔を描いていただきたいのです」と彼は言った。
「はて、どういうことですかな」
「つまり、この世界の何処を探してもその顔の持ち主はいない.....
そういう肖像画をお願いしたいのです」
「....なるほど」
「抽象画の様なタッチで単純化されていたり、
ピカソの様な目や鼻の場所がおかしかったりするのではなくて、
まるで、実際にその人の顔を模写したかの様な写実的なものを、お願いできますか」
男はしばし黙考し、答えた。
「わかりました。お安い御用です。君は美しいので、お代は半分で結構です」
「僕が美しいだなんて、不思議なことをおっしゃる方ですね。
....それではお願いします」
「明日にまたいらっしゃってください。その時にはもう、完成しているでしょうから」
「急な申し出にも関わらず、感謝します。楽しみです」




その日になった。
青年は昨日と同じ時間にやって来て、肖像画を受け取り、
「ありがとうございました。とても素晴らしい」
と言って、嬉しそうに帰っていった。

それからしばらく経った日、男が新聞を広げると、大きなニュースが目に入った。
数日前に起きた殺人の犯人が捕まったという内容だった。
その犯人は、数年前に行われた外科手術で死亡したはずの人間とのこと。

不思議な画像と後味の悪い話 44

10歳になる息子が、自分の母親である妻を嫌っている。
母親を本気で嫌う子がいるものかよく分からないが、とにかく嫌っているのだ。
ちょっとした病気で妻が通院した時は明からさまに喜びさえしていた。
これは異常である。

なぜそんなに妻が嫌いか尋ねてみたが、どうにも要領を得ない。
叩くとか、嘘をつくとか、ありがちなことばかりだ。
それ以上問い詰めると、何も言わなくなる。

私は仕事が忙しくてあまり息子を見ることができない。
私が知らない間に虐待でも受けているのかとふと思い、
時間がある時に一緒に風呂に入り、それとなく見てみたが、
痣などを作っている様子もない。
少々強めの反抗期か何かだろうか？
まったく、子育ては面倒だな。

深夜、仕事から帰ってくると妻も息子も寝ていた。
妻は息子を抱きしめるようにして寝ている。
なんだかんだで親子なのだな。
少し暖かい気持ちになった。

それにしても息子は我が子ながら寝相が悪いな。
パンツが脱げてるぞ、だらしない。




真夜中、田舎の民宿に精悍な顔立ちの青年が現れた。
「泊めていただけませんか、こちらしか無いのです！」
確かに近くには民家もなく、断られると野宿だろう。
「いわく付きの部屋なら空いてますし、お代はいりませんが....」
この宿の主人だろうか。
ガタイに似合わず、すまなそうに小さい声でつぶやくと、青年は喜び、
「構いません、幽霊が出るくらいなら！」と言った。
すると主人は言った。
「呪う類じゃないんです、目を閉じて1時間程我慢してれば....」
「大丈夫です！」

それから、青年が寝床に入ってしばらくすると、
足元を撫でられるような感触がし始めた。
「うぉっ！来たな！...ああ、目を開けたらいけないんだったな！」
と思いながらも、好奇心、薄目を開けてみると....

全裸で興奮した主人がいた。




ここは観光をしに来る場所ではない。
しかし、ここにはある目的をもって訪れる人も少なくは無い。
鬱蒼とした林を抜けるとぽっかりひらける場所。
そこは岬の突端。
波に侵食され、抉られ、大きく突き出した岩場は海面から有に30ｍはあり、
まだ侵食されきっていない岩が木立の様に海面からたくさん生えている。
また、そのような不規則な岩場が広い範囲に渡り沖合いまで続いているためか、
海流は複雑怪奇を成し、地元の漁師ですら近づくことは困難を極める。
当然、この海流に飲まれたものが打ち上げられることは皆無に等しい。
そう、ここは言わずと知れた “自殺の名所” である。

後を絶たない自殺者に頭を痛めた役場では、
1人でも自殺者を減らすために看板をつくり、岬へ設置することにした。

ところがこの看板を岬へ設置しにいったのが少々頭の弱い男で、
うっかり看板の向きを前後逆に立ててしまい、
そのまま気付かずに帰ってきてしまった。
その夜のことである。




ある1人の男が立ち入り禁止の柵を乗り越えて林へ入っていく。
「俺はもう駄目だ。死んだほうがいい。死ぬのが一番いいんだ」

男は林を抜け、岬へ出ると岩場へとふらふら歩いて行く。
看板の背中が目に入るが気にもとめない。
岩場の突端についた。
眼下には暗黒が渦を巻き、見ているだけで吸い込まれそうだ。
死ぬつもりのない人間でも、ここに立つと闇に吸い込まれ、
思わず身を投げ出しそうになる。
"自殺の名所" とはそんな感じなのかもしれない。

（あと一歩、歩を進めればすべてが終わる）
男は目を閉じた。

と、その時、脳裏に両親の姿が思い浮かぶ。
家族の姿が思い浮かぶ。
旧友達の姿が思い浮かぶ。
俺は本当にやれることを全てやったのか？
俺は本当に死ぬ以外の全てのことをやったのか？
最善をつくしたのか？
その結果が自殺か？
死ねばそれでいいのいか？
死んでいいのか？

男が眼を開いた。
数歩あとずさる。
（やめよう）
振り向いて岬に背を向ける。
と、先ほどは気付かなかったが眼の前に看板がある。
月明かりが看板を照らす。
「早まるな！ もう一度考え直せ！」

男は、大きく頷くと、虚空に身を躍らせた。




家の中で、いちばん人間が死んでいる場所が風呂。
心臓や血管に負担をかけて、発作を起こす、というのが一般的な死因だ。
裸になっていきなり冷たいタイル床に触れたり、水圧のある熱い浴槽の中に入るので、
心臓に悪いといえば当然だ。
だけど、実際に風呂で死んだ人間を何人か運んだことがある救急隊員の話を聞くと、
風呂で死んだ人は、他の場所で心臓発作で死んだ人と
1つだけ違うところがあるらしい。
風呂で死んだ人は、死んだときに目が見開いているらしい。

「彼らは、死ぬ瞬間に何かを見ている」とのこと。




教室で追いかけっこして遊んでた友だちが机の角に腹を強打した。
「大丈夫？」と聞くと友だちはこう言った。

「腹が痛くて声が出ない」

あるバス事故にまつわる奇妙な連鎖

僕はいつも学校に行くためにバスに乗ってるんですけど、
そのバスは右に曲がった。
そのいつも乗ってるバスで、ある日おかしな事があったんです。
だって、いつものような、おばあさんもがいるから、
最後まで行ったんです。痛いから。
それで、そこまでは別に良かったんですけど、
めちゃくちゃ大きい紙袋の紙じゃない版みたいなのがあって、
ボールみたいなのもあって、シルクハットをかぶってる人もいっぱいいたんです。
おかしいですよね？ 普通の道を通ってるのに。
それでもバスはずうっと普通に進んでたんですけど、
ある道を左に曲がったところで、いきなり急ブレーキをしたんですよ。
それで、本当に急に "キーーーー" って止まったんで、
中に乗ってた人が、バランスを崩してこけそうになったんです。
僕は席に座ってたんで大丈夫だったんですけど。

でも、本当におかしい事は、学校に行く直前に起こったんです。
そのバスはいつも、大きな公園の横を通って行くんですけど、
その頃、ちょうどそのいつもの道は工事してたんで、
ちょっと遠回りして、トンネルがある方の道から行ってたんです。
それで、そのトンネルのちょうど真中ぐらいまで通ったところで、
そのバスが ”ガチャ” とか言いながら止まったんです。
僕はもちろんおかしいな、と思いました。
で、気づくと、バスは既に学校前のバス停に着いてました。
僕は、あれ？ おかしいなぁ？ とか思いながらバスを降りて、
その日も普通に学校に行きました。
そのバスに乗ってた人はもうみんな死んだんですけど。




友人から聞いた話です。
彼は神奈川のある高校にバスで通っていたんですけど、
そのバスによく乗ってくる奇妙なおばあさんがいたそうです。
別に見た目が奇妙とか、気が狂っているとか、そういう奇妙さじゃなくて、
なんというか、不気味な気配が漂っているけど何が変なのかはわからない、
そんな感じのおばあさんだったそうです。
見た目は良家の未亡人風というか、品があって毅然とした感じの寡黙なタイプで、
でもこの世の人ではない様な、そんなおばあさんだったそうです。
彼は霊感があるわけでもなく、
それまでに怪談めいた体験をしたわけでもないのですが、
このおばあさんがバスに乗ってくると、
いつも「これから何かあるんじゃないか」という言い知れぬ恐怖感に襲われたと
以前からよく言っていました。

冬のある日、いつものようにバスで高校に行く途中、おばあさんが乗ってくると
既にバスに乗っていた乗客の1人がおばあさんに話しかけました。
話しかけたのは帽子をかぶってシルバーシートに座った "老紳士" といった感じの人で、
その人の連れらしい、同じ様な黒いスーツを着た40代くらいの男性が2人が
大きな鞄を持ってそばに立っていました。
老紳士とおばあさんが何を話したのかは、彼には聞こえませんでしたが、
二言、三言と会話を交わしていたようです。そして突然、
老紳士が「それだけはさせません！！」とバスの中で大きな声をあげました。
見ていた友人だけでなく、周りの人たちも何があったのかと
そっちを一斉に振り向きましたが、その時には、
老紳士の連れの人が鞄から何か丸いボールの様なものを取り出していました。
それが何なのかは分からなかったそうですが、
とっさに彼は、自爆テロでバスが爆破されるというようなニュースを思い出し、
まさか、そんな恐ろしいことが起きるのかと固唾を飲み込みましたが、
しばらくは何も起きず、老紳士とおばあさんは睨み合いをしたまま、
黙っていたそうです。
それが何分か何秒かはわかりませんが、
バスの中で気まずい沈黙が流れていたところに突然、バスが急ブレーキをかけました。
運転手さんがアナウンスにて、
「急ブレーキで大変ご迷惑様です。この先緊急工事ですので迂回いたします」
みたいなことを言って、いつもと違う道に入りました。
しばらく行くと急に外が暗くなって、「あれ、トンネルかな？」と思ったところで
ふと記憶が途切れ、
気がつくと病院のベッドだったそうです。




実のところ友人は、道で倒れているのを通行人に通報され、
彼は意識のないまま病院に運ばれた様なのですが、友人が入院したのは小さな病院で、
バスに乗っていた他の客が入院したらしい様子もなく、
結局バスはどうなったのか、僕にも彼にもよく分からないままでした。

翌日の新聞でそれらしい事故が載っていないか探したのですが、
特に見当たらず、それっきりになってしまい、無理に探すのはあきらめました。
というのも、実は意識のもどった友人は脳に障害が残ったのか、
ちょっと何を言ってるかわからないような感じになっていて、
この事故のエピソードも2日に分けて根気よく聞きだし、
判ったものを僕がまとめたもので、
本人の口から聞いただけでは何がなんだか分からずじまいでした。
直後にいったんは退院して、
あちこちにこの話をすることで、彼なりに詳細を確かめようとしたみたいですが、
「インターネットでも相手にされなかった」というようなことを言っていました。
その後また日に日に具合は悪くなり、去年の夏くらいに亡くなりました。

僕が大学で、オカルト好きの別のある友人にこの話をしたら
おばあさんが悪霊とかで老紳士たちは拝み屋の類だったんじゃないかと言ってましたが、
それもまた考えすぎな気もします。




さっき帰ってきました。
確かに、彼担当の看護士に聞くってのは思いつかなかったわけですが、
当時、彼の家族には状況を聞こうとしたのです。
彼があの状態（何言ってるか不明）でしたので。
でも私は彼とは兄弟同然に育った幼馴染とか言うならともかく、
高校になってから知り合った連れでして、
彼の親の顔を見たのはその病院で初めてだったのです。
それでしかも、今にもこの世から消え入りそうな感じの母親ときたら、
泣きはらした真っ赤な目でオロオロしてる状態。
....さすがに根掘り葉掘りは聞けませんでしたよ、とても悪い気がして。

学校に刑事が来たりした様子がないところを見ると、警察の出した結論は：
彼が登校中に昏倒→意識錯乱、というだけで事件性は無し。
言ってることは全部でたらめで混乱してるだけとされている事でしょう。
僕が刑事でも普通はそう考えると思います。




思い出せない.....学校にいくバスに乗ってて、おばあさんが出てきて、
チグハグな上に落ちがない理解不能な怪談めいた話。
.....絶対見た気がするんだけどデジャヴュかな.....




それ、2001年のことだから時間的にはありうるよな、と思って
"2001　バス　事故" で検索かけたら出てきたよ。
この事故記事によると、"湘南高校" って書いてるけど、
確か "神奈川のある高校" って書いてあったよな.....

現実なのか虚実なのか、謎の投稿から始まったこの連鎖は何だったのか。
ただ読んだ者を不穏にさせるのは言うまでもない。

後ろ髪引かれた話

6年前、俺が中学だった頃、1人のとても大事な友を亡くしました。
表向きの原因は精神病でしたが、実際はある奴等に憑依されたからです。
それから....
俺にとっては忘れてしまいたい記憶の1つですが、
先日、古い友と話す機会があり、あの時のことをまざまざと思い出してしまいました。
ここで、文章にすることで少し客観的になり、恐怖を忘れられると思いますので、
最後、綴りたいと思います。
（とても長文なので、続きは「つづきはこちら」にて）